門鎖轉動的聲音響起，坐在沙發上看著電視重播陳年節目的老人徐徐把電視關掉，走到玄關迎接回家的少年。
打開木製大門，迎上老人的少年先是一愕，及後換上他認為最和藹的一笑，「這麼晚還不睡嗎？爺爺。」

「少給我裝了。把孩子養這麼大我還分不出來嗎？」老人眉頭一皺，銳利的眼神直盯著剛回家的少年。「盧亭大人，我只是要提醒你，我們的契約早已完結。」

曾經，有一個熱愛孕育自己的這片大地的男人。
就算大家都說投身進不能賺錢的專業沒有未來，但男人仍然熱愛著尋找這片土地的過去。
縱使這片土地上大多數的人只當這片土地是踏腳石，不曾看她一眼。
然而男人知道，這片土地擁有很多其他地方沒有的美好事物。
蝴蝶、石岩、語言，以及，白海豚。

「我知道。」少年收起笑容，語調不帶任何感情，緩緩脫下身上的外衣。

曾經，有一個為了守護土地上的族人費盡心力的精靈。
就算族人隨著時間漸漸消逝，但精靈仍克盡己任。
縱使族人被海水吞噬，土地上的居民最終換上了來自異地的客族。
精靈仍對他們予以祝福。

「我不希望我的孫子受到任何傷害。」老人逐一接下少年脫下的外衣，準備放進洗衣槽內。

男人曾經以為，為了這片土地，他可以毫不猶豫獻上自己的性命。
以自己的身軀作為武器，成為延續這片土地壽命的祭品。
直至男人從自己愛人的口中得知，自己的血脈得以延續。

「我向你保證，我會儘最大努力保護這個容器。」少年輕輕一笑，拍了拍自己的胸口。
「我只是想以如今微薄的力量保護你的孫子，以及他珍愛的人們。」

縱使有了包袱，男人也不曾背棄自己所尊為王的存在。
那個祝福著這片土地，克盡己任的精靈王。
只是若男人不作獻身，戰爭不可能得到勝利。
王很清楚，只要他要求，縱使男人會有猶豫，但必定會為自己投身於血海之中。
但精靈一心只想保護自己珍視的騎士及其家族，於是解除了與男人的契約，沉睡於封印之中。

然而再次甦醒之時，精靈王才發現自以為是的保護，卻是摧毀他們家族的導火線。

「我們也許是孽緣吧。我可沒想到換了一個宿主卻會再遇到你。」已換上睡衣的少年朝老人揮了揮手，「晚安了，爺爺，又或是，我曾經的騎士。」便往睡房走去。

「吶老師，你有聽過未來拼圖嗎？」
看著替自己批改練習的家教老師傅濝，言鶯旂問了一個和學科無關的問題。

傅濝聞言一愣，「…沒有聽過，怎麼了嗎？」隨之繼續核對面前的資產負債表有沒有錯漏。

「我問朋友拿了一副，可是打開後完全不知道要怎麼拼。」言鶯旂撐著頰，對上傅濝把習作改好而抬頭看過去的視線。

＊

「老師，你有聽過未來拼圖嗎？」以課程進度超乎理想為由整節放映探秘記錄片的經濟課完結後，傅濝走到教師桌旁詢問正在收拾桌面準備離開的黃嚮郵。

黃嚮郵愣了愣，才繼續操作教師用的電腦進行登出，「有聽過，怎麼了嗎？」

「聽說那個拼圖很難拼，老師會拼嗎？」

黃嚮郵把帶來的書本紙張疊好，笑向看身旁的學生，「對未來沒有想像的人，是難以完成未來拼圖的。加油吧。」隨之把書本抱在胸前，離開課室。

吵耳的夏蟬聲在耳邊不斷響起，令原來已經炎熱的天氣添上一份焦躁。
傅濝皺起眉頭看向窗外，猛烈的陽光透過窗戶射入。
「怎麼了嗎？」傅濝耳邊傳來了青年的嗓音。那是比傅濝高一個年級，剛好考完會考的高芝雲。高芝雲左耳戴著的銀色耳環不時反射著窗外透入的陽光，那枚耳環配上他那梳理得整齊貼服的短髮以及端莊的校服，有種詭異的不協調感。

暑期間的午後，二人獨處於學校的課室內。縱使課堂內的燈沒被點開，但窗外過剩的陽光已經把他們坐著的位子照得光亮。炎炎夏日，這可乘載數十人的課室內罕有地沒有冷氣的吹送，只有通過打開部份窗戶和敞開課室門口形成的對流而湧入的涼風。
「唔嗯，沒有什麼，只是覺得外面有點吵。」窗外的蟬鳴持續地隨著微風傳入耳中，傅濝因而皺起眉頭。
「要關上窗戶開冷氣嗎？」高芝雲放下正在批改習作的鉛筆，看向揉著額頭的傅濝。
「不用……」傅濝脫下了眼鏡，拿出放在筆袋內的布塊擦拭鏡片，然後重新戴上，「維持這樣就可以了。作為持弦者（Chord Holder），在小事之上也不保護環境的話……」
「…又怎能守護這個世界？」高芝雲接著說出傅濝原打算說出口的話句，二人相視而笑。

「好了，我剛要你做的舊試題做好了沒？讓我看看做得怎樣吧。」
下年將成為準會考生的傅濝和作為學習輔導的準中六生高芝雲，今天繼續為著前者將要應付的公開試而努力著。

－◆－

「你的學生還真勤奮呢，在補課後仍然留下自習。」
「就只有一部份吧。」

突然一個排球飛往站在操場旁的走廊上對談的二人之間，體型較高大的一人接下了球，拋回操場內，「下次小心點啊。不然打破了什麼就糟糕了。」把球丟回去的訓導主任良休石不忘提醒學生。

「你最近還好吧？」良休石看著繼續打著排球的女生們，和身旁的經濟老師黃嚮郵繼續談話。
「什麼意思？」黃嚮郵和旁人一樣看著操場的對答。
「你應該沒對我的學生做過什麼吧？」
「怎麼會？你指的學生也是我的學生吧。」
「真的沒有就好。」良休石轉頭看向準備離去的黃嚮郵，「是說，你啊……這個月來都一副憂鬱的樣子，多笑一點吧。」
聞言，黃嚮郵嘴角微微往上勾起，輕笑一聲，「我先回去教員室了。」便轉身離去。

－◆－

「真是美麗呢。這麼悠閒又平凡的日子。」站在四樓走廊看著操場上的一切的少女以手指把玩著頭髮，「可是，總會終結的。無論多麼燦爛，也總有枯萎的一天。」
化名為言鶯蓓，穿著學校的初中學生制服的少女，露出哀傷的神色。

她曾經和操場上的少年少女一樣，以為能呼吸到新鮮的空氣、在名為學校的場所進行學習、和同齡的孩子們一同玩樂歡笑，是理所當然的事。
直到那個天空被染成血紅的晚上為止。

少女耳邊的蟬鳴再次化為刺耳的雜音。

言鶯蓓舉起了手，一隻藍色的小鳥隨之停駐在其指節上。
一眨眼，言鶯蓓原來灰褐的雙眸變成如茵草般的翠色。

「工作的時間到了。」

一束火舌從傅濝身旁竄過，傅濝還來不及反應躲避，手握著的木劍已經著火燃燒。
火焰沿手上的武器快速往上攀升，右手傳來強烈的灼熱使得傅濝不得不放下手中木劍。
「太弱了。」高芝雲輕嘆一聲，轉頭看向監督著整場試煉的人，「他真的，是chord的持有者嗎？」